Kattens historie

I det gamle Egypt var katten hellig. Den var knyttet til gudinnen Bastet, som stod for liv og fruktbarhet. Det var harde straffer for å skade en katt.

Egypterne balsamerte sine døde katter

Når familiens katt døde, var det stor sorg. Tusenvis av døde katter ble balsamert, så de skulle leve videre i den andre verden.

Hellige katter i Norden

I norrøn tro kjørte Frøya, kjærlighetsgudinnen, i en vogn trukket av katter. Vognen i Oseberg-graven er blant annet dekorert med gråtende katter.

Djevelens dyr

Kristen nestekjærlighet omfattet slett ikke alltid kattene. Tvert i mot: Nattdyret katt ble ofte forbundet med Djevelens verk, "mørkets gjerninger". Folk trodde heksene dro til djevlesabbat i skikkelse av svarte katter.

Heksehysteri

I senmiddelalderen fra 1300-tallet og helt fram til 1700-tallet hersket troen på hekser. Paven godkjente heksetroen i 1484, og protestantene delte katolikkenes syn på hekseri.

Kattemassakrer

Heksetroen førte til en mani for å plage og drepe katter så lenge heksehysteriet varte. Bare det å ha katt, i sær en svart en, kunne føre til mistanke om hekseri.

Nissen og katten

I fortellinger fra 1800- og 1900-tallet ble gårdsnissen ofte framstilt som en liten, men råsterk hissigpropp som det lønte seg å holde seg inne med – ekstra feit grøt til nissen på julaften var et selvsagt krav. Andre advarte mot slik overtro, og mente at nissen og nissetroen var Djevelens verk. Da passet det kanskje godt at nissen og katten ble oppfattet som nære forbundsfeller. Noen mente at nissen bare hadde fire fingre, akkurat som en katt.